CAVAFIS ARTESANAL

Constantino Cavafis (1863-1933 ). Provenía de una familia constantinopolitana, pero avecindado en Alejandría. Al morir el padre decayó su acomodada posición económica y la familia se trasladó a Inglaterra. Ahí vivió y estudió el poeta entre los 9 y los 16 años (y ahí nace su predilección por Shelley, Keats y Browning); entre los 19 y los 22 vivió en Constantinopla. Se instaló definitivamente en Alejandría y, a partir de los 29, trabajó como oficinista en el Servicio de Irrigación, donde cumplió durante 30 años una labor burocrática que, si bien debió ser poco grata, por lo menos le dejaba las tardes libres para hacer las investigaciones históricas a las que era tan afecto y para escribir poesía. Empezó su actividad poética desde temprana edad, pero tardó en encontrar su propia voz y nunca publicó verdaderamente su obra. Sacaba pequeños cuadernillos de muy reducido tiraje que distribuía personalmente entre sus amistades; el primero -100 copias de 14 poemas- lo dio a conocer cuando contaba 41 años. Posteriormente, debido a que ya era reconocido en los círculos literarios alejandrinos, publicó en las revistas Nueva vida y Letras.

Cavafis fue muy criticado en ciertos grupos por su forma desusada de hacer poesía (Palamás opinaba que "los poemas de Cavafis no son poemas sino esquemas de poemas") y por su homosexualidad. Fue un poeta muy poco griego en el sentido de que no fue un poeta de paisajes, como la inmensa mayoría de sus colegas del continente; su mundo era el helenístico, y él se llamaba a sí mismo "poeta histórico".

(texto reproducido de Cinco poetas neohelénicos, presentación, selección y traducción de Carmen Chuaqui, UAEM, Toluca, Méx., 1981)